BY GIRISH GUPTA

CARACAS, Venezuela — Venezuela’s new president, Nicolás Maduro, echoes his former boss in a continued tough stance toward the “imperialist” United States. But he is not getting the same reception that Hugo Chávez did.

Maduro’s government recently arrested a U.S. filmmaker doing a documentary on the recent elections on charges of “spying” for the United States. On state television, he called President Obama the “chief of devils” for suggesting Venezuela’s elections may not have been fair.

Some Latin American neighbors are not playing along.

Peruvian Foreign Minister Rafael Roncagliolo called on the Union of South American Nations, of which his country is acting president, to issue a statement urging Maduro to exercise tolerance.

Former Colombian president Alvaro Uribe says he is taking Maduro to the Inter-American Commission for Human Rights over “immature” accusations that Uribe plotted to assassinate Maduro.

“As the facts behind Nicolás Maduro’s fabricated electoral ‘victory’ on April 14 are disclosed, his ... Read More

BY RAUL LOTITTO

CARACAS – With the death of Hugo Chávez, Chávismo has lost its supremacy in Venezuela. It does not matter that so-called Chávistas still control Venezuela’s parliament, 17 of 23 provincial governments, and all key state institutions, including the judiciary. Nor does it matter that Chávez’s handpicked successor, Nicolás Maduro, has already assumed the presidency. All of the signs point to the decline of Chávismo and to the end of Venezuela’s role as Latin America’s populist core.

Between last October’s presidential election and the one held last month, Chávismo lost almost 700,000 votes to Henrique Capriles’ Democratic Unity Roundtable – a shift that many, including Chávistas, attribute to “Maduro not being Chávez.” This was the first presidential election in Venezuela that resulted in an almost even split among voters (and the outcome itself remains hotly contested). If Venezuela continues along this path, Chávismo could not only lose its majority; it could collapse altogether.

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BY GEORGE H. WITTMAN

It was as close an election as one might expect in Venezuela. Nicolas Maduro, his predecessor’s hand-picked candidate, edged out the popular Henrique Capriles, definitely no friend of the late Simon Bolivar wannabe, Hugo Chavez. No one questioned the strong voter turnout that produced 14.9 million ballots cast, but the published mere 267,000 vote margin of victory by Maduro certainly has aroused passion — not that anyone is surprised at passion in Venezuelan politics.

The late Hugo Chavez would have loved the large international presss coverage, which included strong representation from all those countries around the world that have benefited economically and politically from the Chavez years. As one British wag put it, “I never knew so many Persians could speak Spanish.” The Caracas crowds entertained the visiting media with post-election protests by the Capriles stalwarts, who stormed through the main streets banging pots and shouting slogans. The Maduro ... Read More

Se ha terminado la elección presidencial en Venezuela? Al parecer no. El ganador auto proclamado, Nicolás Maduro, se comporta como alguien que sabe que perdió el 14 de abril – usando la violencia para acallar la demanda de la oposición para que se realice un recuento de los resultados.

Al recurrir a la violencia, el ignorante de Maduro ha firmado la sentencia de muerte para la legitimidad del chavismo.

En varios videos que le han dado la vuelta al mundo se puede apreciar a soldados y a chavistas matones persiguiendo, golpeando y disparando contra manifestantes desarmados el dia de las elecciones el mes pasado.  Anoche, archivos de video de la Asamblea Nacional de Venezuela mostraron como opositores eran golpeados mientras protestaban por una ley mordaza impuesta por el presidente de la asamblea Diosdado Cabello.

Los análisis post-electorales han demostrado que incluso muchos de los que apoyaron a Hugo Chávez se encuentran entre la ... Read More

Caracas  (22 abril 2013).- El autodenominado “Gobierno de calle” del Presidente venezolano Nicolás Maduro comienza a operar este lunes, un día después de haber ratificado por la noche a los Ministros clave de su mentor Hugo Chávez.

Maduro ratificó en sus puestos a los Ministros más cercanos al Gobierno del fallecido Chávez, entre ellos a los titulares de Relaciones Exteriores, Elías Jaua; de Petróleo, Rafael Ramírez; de Defensa e Información, Diego Molero, y el de Comunicación e Información, Ernesto Villegas.

También destaca la designación del jefe de la Policía política (Sebin- Servicio Bolivariano de Inteligencia), el General Miguel Rodríguez Torres, como Ministro del Interior, quien ha estado vinculado a los servicios de inteligencia a lo largo de los 14 años de Gobierno revolucionario.

El Departamento del Tesoro estadounidense lo incluyó en la denominada “Lista Clinton”, que agrupa a individuos sujetos a sanciones financieras por parte de Estados Unidos según la “Kingpin Act” de 1995 ... Read More

The political turmoil in Venezuela that erupted in electing Hugo Chavez’s successor is causing emerging-market debt investors to flood into Argentina, chopping its relative cost of borrowing by the most in four years.

Yields on Argentine dollar-denominated notes fell as much as 2.56 percentage points relative to those for Venezuelan government debt this month, the biggest decline since May 2009. The extra 3.01 percentage points in interest that buyers demanded to own Argentine debt on April 16 was the least since January as speculation that President Cristina Fernandez de Kirchner will default eases and Venezuelan President Nicolas Maduro, handpicked by Chavez before his death in March, struggles to quell opposition calls for a manual recount.

Argentine bonds, which still yield the most in emerging markets at 13.84 percent, are gaining favor among fixed-income investors in developing nations after Maduro’s refusal to recount votes following a 1.8 percentage-point victory against Henrique Capriles on ... Read More

POR ROGER NORIEGA Y FELIPE TRIGOS

Las elecciones celebradas el pasado domingo en Venezuela demostraron lo que ya se esperaba: Un gobierno incapaz de adoptar la democracia como forma de gobierno y decidido a convertir a Venezuela en un régimen totalitario.

Comentaristas y analistas políticos han comparado la elección de Mexico en el 2006 con la del pasado domingo en Venezuela. La diferencia entre México y Venezuela en términos de solidez institucional, separación de poderes y respeto a la libertad de prensa es abismal. México, a diferencia de Venezuela, no es una autocracia y no está gobernada por la influencia directa de otro país (Cuba).

México ha ido consolidado su democracia desde el 2000 con la victoria de Vicente Fox del partido Acción Nacional (PAN) al derrotar al Partido Revolucionario Institucional (PRI), que había gobernado México por más de setenta años.

En el caso de Venezuela, desde 1999 a la fecha, la tendencia ha ... Read More

ANTONIO MARIA DELGADO

Venezuela se acercó el lunes peligrosamente a una crisis institucional, luego de que el árbitro electoral del país proclamara al candidato del oficialismo Nicolás Maduro como ganador de los comicios presidenciales del domingo, desoyendo las demandas de la oposición para que se hiciera un recuento los votos.

El pronunciamiento del Consejo Nacional Electoral (CNE), que se produjo en medio de crecientes manifestaciones de protesta registradas en diferentes ciudades del país, acentuó la incertidumbre en el país ya que cientos de miles de ciudadanos cuestionan los resultados anunciados por la autoridad electoral que le daban a Maduro una victoria muy estrecha frente al candidato de la oposición Henrique Capriles.

Maduro, un chofer de autobuses que fue ungido por el fallecido presidente Hugo Chávez como su heredero político, fue declarado como el ganador de las elecciones presidenciales del domingo por un margen de 50.75 por ciento a su favor contra el 48.97 ... Read More

(Reuters) – The White House said on Monday it was necessary and prudent to audit Venezuela’s close election after a narrow victory by Nicholas Maduro, the late socialist leader Hugo Chavez’s chosen successor.

Maduro edged out opposition challenger Henrique Capriles with 50.7 percent of the votes, according to election board returns. Capriles took 49.1 percent.

“Given the tightness of the result – around 1 percent of the votes cast separate the candidates – the opposition candidate and at least one member of the electoral council have called for a 100 percent audit of the results,” White House spokesman Jay Carney told a news briefing.

“This appears an important, prudent and necessary step to ensure that all Venezuelans have confidence in these results,” Carney said. “In our view rushing to a decision in these circumstances would be inconsistent with the expectations of Venezuelans for a clear and democratic outcome.”

Carney said Washington was interested in ... Read More

ANTONIO MARIA DELGADO Y ALFREDO MEZA

Caracas – El presidente encargado de Venezuela, Nicolás Maduro, fue declarado ganador el domingo de las elecciones presidenciales de su país con un estrecho margen, pero el resultado fue desconocido por el candidato de la oposición, Henrique Capriles, quien exigió un recuento de todos los votos.

“No vamos a reconocer un resultado hasta que contemos cada voto”, dijo Capriles. “Es un resultado que no refleja la verdad del país”.

El Consejo Nacional Electoral informó poco antes de las 11:30 de la noche que Maduro obtuvo el 50.66 por ciento de los votos frente al 49.07 por ciento para Capriles, una diferencia de alrededor de 200,000 votos. Adelantó también que se realizará una “auditoría ciudadana”para verificar los resultados de los comicios.

El rector del Consejo Nacional Electoral que representa a la oposición, Vicente Díaz, solicitó una auditoria de todos los votos en vista del estrecho resultado.

El anuncio fue hecho en ... Read More

El candidato chavista, Nicolás Maduro, reclamó una “victoria pírrica” ​​( con solo un 1.5 por ciento) por encima de su oponente demócrata, Henrique Capriles Radonski, en las elecciones de ayer para elegir al sucesor del fallecido caudillo izquierdista, Hugo Chávez. Quien murió de cáncer el 5 de marzo.

El resultado estrechísimo es un golpe devastador para el partido en el poder y podría producir una crisis de gobernabilidad en un país ya devastado por la polarización política, el colapso económico, la escasez de alimentos, cortes de energía y la violencia criminal. Los vecinos de Venezuela – incluyendo a el gobierno de los EE.UU. – pueden promover la democracia y la estabilidad mediante el apoyo de un recuento transparente de las papeletas, que ha sido demandado por Capriles Radonski y sus seguidores. Incluso algunos dentro del movimiento chavista – en particular entre los militares que dudan de la capacidad de Maduro para ... Read More

ANDRES OPPENHEIMER

Casi todas las encuestas revelan que el presidente interino venezolano Nicolás Maduro probablemente gane las elecciones del domingo gracias a un proceso electoral injusto en el que el gobierno controla gran parte de la programación televisiva, pero —aun cuando gane— el futuro de Maduro es sombrío.

Si la mayoría de las encuestas están en lo cierto y Maduro gana, a pesar de que el candidato opositor Henrique Capriles está remontando en lo sondeos de opinión pública, todo dependerá del margen con que gane el candidato gubernamental, y de si Capriles admite su derrota. Esta vez, puede que no lo haga.

A juzgar por lo que me han dicho venezolanos bien informados, hay cinco escenarios principales de lo que puede ocurrir después de la elección del domingo para elegir al sucesor del fallecido presidente Hugo Chávez. Aquí van, sin orden de preferencia:

- Primer escenario: Una clara victoria de Maduro, y seis años ... Read More

LUDMILA VINOGRADOFF

En el proceso de «santificación exprés» de Hugo Chávez, el expresidente venezolano ya tiene su propia capilla para adoración de sus fieles. En una ruinosa calle de uno del barrio «23 de enero» -uno de los distritos más pobres de Caracas-, se levanta la «capilla del pueblo» de «Santo Hugo Chávez del 23». Así lo proclaman unas gruesas letras blancas escritas con pintura blanca a la entrada de la capilla. Un monumento de adoración al fallecido comandante en el que el culto a la personalidad se combina con la imaginería religiosa con la que el gobierno ya ha elevado al cielo por su cuenta y riesgo a Chávez.

La capilla «Santo Hugo Chávez del 23» fue construida en apenas cuatro días por el «colectivo La Piedrita» que dirige Valentín Santana -quien no tiene precisamente muy buena reputación en esta zona- y con el aporte económico de la comunidad. «Los santos hacen milagros. Para nosotros Chávez fue un ... Read More

Holding a Bible in her arms at the start of Holy Week, seamstress Maria Munoz waited patiently to visit the tomb of the man she considers another savior of humanity.

The 64-year-old said she had already turned her humble one-bedroom house into a shrine devoted to the late President Hugo Chavez, complete with busts, photos and coffee mugs bearing his image. Now, she said, her brother-in-law was looking for a larger house to display six boxes’ worth of Chavez relics that her family has collected throughout his political career.

“He saved us from so many politicians who came before him,” Munoz said as tears welled in her eyes. “He saved us from everything.”

Chavez’s die-hard followers considered him a living legend on a par with independence-era hero Simon Bolivar well before his March 5 death from cancer. In the mere three weeks since, however, Chavez has ascended to divine status in this deeply ... Read More

Venezuela’s acting president, Nicolas Maduro, on Saturday accused his opponent of seeking to provoke violence by scheduling a dueling campaign rally in the same western state next week.

Opposition leaders countered that it’s reasonable to expect that both campaigns can hold events peaceably on Tuesday in the state of Barinas, where the late President Hugo Chavez was born.

Campaigning in Barinas, Maduro told a crowd of supporters that opposition candidate Henrique Capriles’ decision to campaign in the city of Barinas, the state capital, was a “provocation,” especially because Maduro had announced plans to campaign the state by bus that day. It was unclear so far whether the candidates would be campaigning in the same city at the same time Tuesday.

Maduro urged his followers to resist the temptation to fall into violence.

“They have decided to commit the first act of violence on Tuesday, here in Barinas. That’s why (Capriles) decided to come here, ... Read More

Rafael Mathus Ruiz/Enviado

Massachusetts  (26 marzo 2013).- Alejandro Toledo cree que América Latina es la región más prometedora de los próximos 40 años.

Y ahora, tras la muerte de Hugo Chávez, a quien se enfrentó y criticó, cree que ha llegado el momento de la verdadera integración.

Toledo, el ex Presidente peruano, dialogó con REFORMA en la Universidad de Harvard, cuatro días después de la muerte de Chávez.

Aquí, el peruano es visto como uno de los integrantes de la “izquierda buena”, la que encarnan Lula o Michelle Bachelet, líderes que abrazaron políticas económicas amables, a diferencia de otros Mandatarios, como Evo Morales o Chávez, máximo ícono de esa polarización en el continente.

A sabiendas de esa división, Toledo cree que el fortalecimiento de la democracia es el punto de partida para avanzar en la integración.

¿Cual es su visión para la región?

Un fuerte optimismo, acompañado de desafíos sin precedentes. Para que ese optimismo se vuelva realidad, ... Read More

ON APRIL 14th, Venezuelans will elect a new president. The choice, if one believes what the two main candidates say about each other, is between “a son of the parasitical bourgeoisie” and “a lying, incompetent usurper”. The contest pits Nicolás Maduro, acting president and, says his opponent, “the candidate of Raúl Castro [Cuba’s leader]” against Henrique Capriles, governor of Miranda state, which includes much of the capital, Caracas, and says Mr Maduro, “the candidate of the American state department”.

The poll comes just six months after the last one, following the death earlier this month of Hugo Chávez, Venezuela’s controversial president of 14 years. Incendiary rhetoric and Washington-bashing helped get Mr Chávez re-elected three times; his anointed successor, Mr Maduro, is hoping that formula works for him too. Mr Capriles meanwhile, who eschewed personal attacks on the charismatic Chávez when he ran against him last October, is now sprinkling his campaign speeches with derogatory remarks ... Read More

CARACAS, Venezuela –  Students protesters marching to protest Venezuela’s electoral commission and government have clashed with supporters of the late President Hugo Chavez.

Both sides were throwing bottles and rocks at each other Thursday afternoon, and scuffles broke out. It was unclear how many people have been injured.

About 300 students were marching through central Caracas when they encountered about 100 Chavez supporters, who began hurling rocks and bottles. The students returned the volley of objects, as fistfights broke out.

Police later fired tear gas to try to scatter the two groups.

The students were asking that the commission eliminate requirements that voters have their fingerprints recorded before voting. They were also demanding the government not interfere in politics ahead of an April 14 vote to replace Chavez.

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BY BRIAN LATELL

For the Castro brothers Venezuela has always been the coveted grand prize of Cuban national security policy. Patiently, they plotted and changed tactics for 40 years until their efforts finally bore fruit with the rise to power of Hugo Chávez.

Venezuelan oil, credits, and joint ventures — worth on average more than $6 billion annually — have flowed, shoring up the Cuban economy even more solidly than the subsidies previously provided by the Soviet Union. There is no reason to believe that Nicolás Maduro, Chávez’s anointed successor, will reduce that commitment if, as seems likely, he is elected next month to a six-year presidential term of his own.

The objective of winning a strategic foothold in Venezuela was so important to the Castros that they never gave up even after calamitous failures. One of the worst was in November 1963 when a three-ton cache of arms and ammunition destined for ... Read More

LUDMILA VINOGRADOFF

Con un extraño interés en centrar la campaña electoral venezolana en teorías conspirativas, el presidente interino y candidato chavista, Nicolás Maduro, insiste en acusar a Estados Unidos de querer asesinar al candidato de la oposición: «Con responsabilidad se lo digo a Barack Obama: Roger Noriega y Otto Reich, funcionarios del Pentágono y de la CIA, están detrás de un plan para asesinar al candidato de la derecha» (Henrique Capriles).

Sostiene Maduro que el objetivo de tan alucinante plan sería «hacer recaer la responsabilidad sobre el Gobierno y crear el caos». El presidente interino lanzó sus acusaciones después de que la oposición denunciase que había una conspiración contra Capriles. Dio la vuelta así a la denuncia. Pero el líder de la oposición replicó que, si algo le sucede, la responsabilidad no habrá que buscarla en Washington: «De lo que nos pueda ocurrir hago responsable a Nicolás Maduro Moros», señaló.

La Administración norteamericana ... Read More